在日本的房地产租赁市场中，常见的合同形式主要有两种：普通租赁合同（普通借家契约）和定期租赁合同（定期借家契约）。两者最大的区别在于合同到期后是否可以自动续约。
普通租赁合同是日本最常见的租房合同形式。一般情况下合同期限为两年。当合同期满时，如果租客希望继续居住，原则上合同可以续约。房东如果想拒绝续约，必须提出“正当理由”，例如房屋需要拆除重建、房东本人需要使用房屋等。因此，在这种合同形式下，租客的居住权受到法律较强的保护。续约时通常需要支付一定的续约费用（更新料），这在日本的租赁市场中比较普遍。
定期租赁合同则不同。这种合同在签订时就明确规定租赁期限，例如一年、三年或五年等。合同期满后原则上不会自动续约，租客需要搬离房屋。如果双方愿意继续租赁，可以重新签订新的合同，但这属于“再契约”，而不是自动续约。根据日本法律规定，在签订定期租赁合同时，房东必须提前向租客书面说明该合同“不会续约”的性质，否则合同可能被视为普通租赁合同。
定期租赁合同通常用于一些特殊情况，例如房东计划在未来出售房屋、进行重建，或者只是短期出租房屋等。因此，有些定期租赁的房屋租金可能会略低于普通租赁合同的房屋。
总体来说，普通租赁合同以可续约为原则，租客保护较强；而定期租赁合同则在合同期满后结束，没有自动续约的制度。在日本租房时，了解这两种合同的区别非常重要。